水質（WaterQuality）：水體各種指標參數的總和。包括酸堿度、硬度、鹽度、水溫、溶氧量、氨氮濃度等指標。實際上，我們一般認為“養魚就是養水”就是指對這些指標的調節。
　　咸淡水（brackish）：河流入海口的水，介于咸水和淡水之間，有一定的鹽度但不如海水的鹽度大。許多觀賞魚是生存于這樣的水中。常規上我們依然將它們劃歸淡水觀賞魚加以介紹。
　　酸堿度（PH值）：水中酸性和堿性物質含量的多少。酸堿度用pH來表示，一般被分為0~14這14個等級。pH＝7的稱為中性水，高于7為堿性水，低于7為酸性水。通常酸堿度是魚類生存的重要指標，硬度過大過小一般不會對魚產生很大的**影響，但酸堿度就不一樣。而且在短時間內酸堿度變化過大會對魚產生災難性的傷害。我們可以使用NaH2PO3來減小酸堿度和使用NaHCO3（小蘇打）來調高酸堿度。
硬度（DH值）：水中鈣、鎂等重金屬離子含量的多少。一般以德國標示法為準，計為DH。即以每升水含氧化鈣10mg為1DH。小于6.5DH為軟水，大于6.5DH為硬水，等于6.5DH為中等硬度水。一般來說觀賞魚對硬度反應并不強烈，只是繁殖期對硬度的要求要苛刻一些。
　　鹽度（saltness）:一公斤水中含有多少無機鹽。海水一般為千分之三十到三十七。淡水同樣存在鹽度問題，只是不那么明顯。養海水魚或淡水魚中半咸水域的魚的時候，這一指標一定要注意。
　　水溫（temperature）:水體的溫度。作為變溫動物的魚類，生存于不同自然水域，由于自然水體的水溫不同，使得它們也具有不同的適應水溫。通常熱帶魚為狹溫性動物，水溫不能低于20攝氏度，部分品種甚至需要高達30攝氏度的溫度才能生存。相反寒帶、南北極圈魚類適應溫度不能高于10攝氏度，不然它們一定會熱死。
　　溶氧量（dissolvedoxygen）：水中氧氣的溶解量。水生生物是通過溶解在水中的氧氣呼吸生存的。所以溶氧量是水中生物生存的關鍵指標之一。一般來說5~8mg/L的溶氧量就可以，有一些品種（主要是生存于急流水域的魚類）需要10~12mg/L甚至是更高的溶氧量。
　　殘留氯：用自來水養魚的朋友都知道，自來水廠用來給水**的方法通常是讓氯氣通過水體，以殺死有害生物、菌體。這樣的水在我們從水管中放出來的時候。通常會有一些氯氣殘留在水中，這些氯氣會對魚產生毀滅性傷害。所以我們必須使用晾水法，或攪動法將殘留氯驅除后才能用來養魚。
　　PPM：溶液溶質濃度指標。1ppm為百萬分之一。
　　氮循環（nitrogencycle）:水中有機物被氧化分解的過程。殘餌、尸體、糞便等水中有機物以及有機廢物，在自然環境下首先會被分解并產生氨（NH3），接著亞硝化**將這些有毒的氨轉化成同樣有毒的亞硝酸鹽（NITRITE），*后硝化**再將這些亞硝酸鹽轉化為毒性小的硝酸鹽（NITRATE）。條件合適的時候，這些硝酸鹽會被分解為氮氣釋放到空氣中。這樣就完成一個氮循環。
　　阿摩尼亞（ammonia）:有機物被分解以后的直接產物。毒性強，對水中生物的損害極大。會被亞硝化**轉化為亞硝酸鹽。
　　亞硝酸鹽（nitrate）：氨氣經由亞硝化**分解后產生的產物，對絕大多數水生生物是有害的，理想的水中是不能含有這種物質的。我們必須建立良好的過濾系統并培養硝化**來減少亞硝酸鹽的形成。
　　硝酸鹽（nitrate）:亞硝酸鹽經由硝化**分解轉化的產物。通常無毒，但含量過高同樣會有害處，特別是對珊瑚等軟體動物。軟體箱硝酸鹽含量不能高于10ppm，水族箱可以達到30~40ppm。